Vous avez demandé à l'assistant Wanadoo un conseil sur :
Votre question : Le statut d'un logiciel
Sa réponse :
Le principe du "shareware"
La plupart des logiciels distribués sur Internet sont
des logiciels dits "shareware" (logiciels "contributifs" en français, ou "à coût partagé").
Ce mode de distribution directe est fondé sur la confiance : vous pouvez essayer
le logiciel gratuitement pendant une durée spécifiée par l'auteur.
Ensuite, de deux choses l'une :
1) Le logiciel ne vous intéresse pas : vous vous en débarassez (ça ne vous a rien
coûté).
2) Vous souhaitez au contraire le conserver : dans ce cas vous vous acquittez des frais de contribution
réclamés par l'auteur. Avantages :
Une distribution directe très économique. Depuis l'avènement d'Internet,
ce sytème permet à de jeunes programmeurs de diffuser
leur production sans avoir à se préoccuper d'accords de distribution. C'est grâce au "shareware"
qu'Internet regorge d'un choix fabuleux de logiciels en tout genre, que vous n'avez qu'à essayer avant de les
choisir. Inconvénients :
1) La documentation est électronique (mais vous pouvez toujours l'imprimer).
2) Ce système ne fonctionne que si les utilisateurs jouent le jeu, respectent les volontés de l'auteur
(notamment la durée de la période d'essai), et s'acquittent de la contribution
demandée par l'auteur.
Shareware, freeware
On distingue deux grandes familles de logiciels contributifs :
1) Les shareware vous coûtent une contribution financière généralement comprise
entre 25 FF et 150 FF
ce qui reste très raisonnable comparé au prix des logiciels commerciaux.
2) Les freeware (ou graticiels) sont à usage gratuit. Et la bonne nouvelle, c'est qu'il y en a beaucoup plus
que vous ne l'imaginez.
On trouve également des contributions en nature, parfois très exotiques, aux rangs desquelles on peut
citer :
- le postcardware : l'auteur vous demande une carte postale si vous souhaitez conserver son logiciel;
- le beerware : l'auteur apprécierait un pack de bière (si, si, ça existe...);
- le hackware : l'auteur vous demande un tuyau de programmation (hack) en échange de son logiciel;
- le e-mailware : prenez au moins la peine d'envoyer un courrier électronique à
l'auteur pour lui signaler que vous utilisez son logiciel;
- le whateverware: l'auteur vous demande de lui envoyer n'importe quoi qui puisse témoigner
de votre satisfaction.
DANS TOUS LES CAS, WANADOO VOUS DEMANDE DE JOUER LE JEU ET DE BIEN PENSER À VOUS ACQUITTER
DE VOTRE CONTRIBUTION
Shareware et domaine public
Attention! Il ne faut pas confondre ces deux termes, ce qui est fréquent dans la littérature :
- Le système "shareware/freeware" est relatif au mode de paiement des logiciels.
Il concerne donc l'usage et non la propriété de ces logiciels.
Lisez-donc attentivement les
fichiers "Lisez-moi" ou "Readme"
joints avec ce que vous téléchargez pour savoir précisément ce que vous avez le droit de
faire, notamment en matière de redistribution.
- Les logiciels du domaine public :
Les logiciels placés dans le domaine public (public domain) transfèrent à l'utilisateur les droits
de propriété;
vous pouvez dans ce cas les modifier, les décompiler (la plupart du temps, ces logiciels sont fournis avec leurs
sources),
les redistribuer. Avant de faire quoique ce soit d'exotique, vérifiez bien dans la documentation et, en cas de
doute, consultez l'auteur.
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