Comme la télécopie, l'E-mail est un moyen de communication dit "asynchrone" : ceci signifie que votre destinataire n'a pas besoin d'être présent pour que vous puissiez lui envoyer de l'information. La messagerie présente cependant un avantage supplémentaire : c'est le destinataire qui choisit le moment de la relève de sa boîte. Vous pouvez donc lui envoyer un E-mail à 3 heures du matin, vous êtes sûr de ne pas le réveiller, alors qu'avec un fax, parfois, ça sonne...

Où que soient vos correspondants dans le monde, vous pouvez leur envoyer des E-mails et en recevoir, comme s'ils étaient à deux pas de chez vous : cela vous coûte le même prix (une communication locale) et la transmission de bout en bout prend en gros toujours le même temps, de 30 secondes (d'un abonné Wanadoo à un autre abonné Wanadoo) à quelques minutes (vers un correspondant à l'autre bout du monde). Dans quelques cas très rares (réseau Internet très encombré, transfert de grosses pièces jointes), votre message pourra mettre quelques heures à transiter, mais c'est plutôt une exception.
Paradoxalement, cette quasi-instantanéité fait ressortir les effets de décalage horaire : ce n'est pas parce que votre message a été transmis en deux minutes vers les États-Unis que votre correspondant vous répondra immédiatement. N'oubliez pas que chez lui, il est 6 à 8 heures plus tôt. N'oubliez pas non plus que c'est lui qui choisira le moment de la relève de sa boîte à lettres, soyez donc patient.

Un des autres avantages de la communication par E-mail, c'est que l'information émise et reçue est directement retraitable sur votre micro-ordinateur : Vous pouvez ainsi archiver tout les E-mails que vous envoyez et recevez, y faire des recherches de texte, couper, copier, coller, imprimer, mais aussi insérer tout ou partie d'un E-mail dans un autre document, répondre à un E-mail en l'annotant paragraphe par paragraphe... Tout ceci vous fait gagner un temps précieux.
Même si l'E-mail n'a pas encore valeur légale, vous avez la possibilité de tout archiver sur votre micro-ordinateur, y compris les E-mails que vous envoyez. Si vous utilisiez le courrier postal, il vous faudrait un photocopieur et d'innombrables dossiers...